El 3 de septiembre de 2022 comenzó la primera visita oficial de Su Beatitud el Metropolitano Epifanio de Kyiv y Toda Ucrania a Grecia como Primado de la Iglesia Ortodoxa de Ucrania.
Con la bendición de Su Santidad el Patriarca Ecuménico Bartolomé, en cuya jurisdicción canónica se encuentra la metrópoli local, el Metropolita Stefan de Filipos, Nápoles y Thassos envió una invitación a través del Santo Sínodo de la Iglesia de Grecia al Primado de la OCU junto con un delegación para asistir a las celebraciones con motivo de la conmemoración de la Catedral de los Santos de Thassos.
Esta invitación llegó a principios de marzo de este año. Gracias al hecho de que el pueblo ucraniano y las Fuerzas Armadas de Ucrania hicieron retroceder a los agresores rusos de Kyiv, esta visita fue posible. El año pasado, el metropolitano Stefan fue miembro de la delegación patriarcal durante la visita de Su Santidad el Patriarca Ecuménico Bartolomé a Ucrania. Al mismo tiempo, comunicó personalmente al Primado de la OCU su deseo de invitarlo al Metropolitano de Philippi-Tasos el próximo año.
En su viaje a Grecia, Su Beatitud el Metropolita Epifanio está acompañado por el Secretario Jefe del Santo Sínodo de la OCU, el Metropolita Simeon de Vinnytsia y Barsky, y el Jefe Adjunto del Departamento de Relaciones Eclesiásticas Externas, el Arzobispo Evstratiy de Chernihiv y Nizhyn, así como el clero: el arcipreste Vasyl Lylo, el arcipreste Ivan Sydor, el archidiácono Vladyslav Demchenko y el diácono Andriy Sydor.
El 3 de septiembre al mediodía en el aeropuerto local cerca de la ciudad de Kavala, el centro moderno de la metrópolis, construido junto a la antigua Filipos, el patriarca ecuménico Bartolomé, arzobispo de Atenas y All Hellas Hieronymus, cabeza del Santo Sínodo de la Iglesia de Grecia, y se reunió Su Beatitud el Metropolita Epifanio de Kiev y Toda Ucrania, a quien también se unió a las celebraciones el representante oficial de las autoridades de la República Helénica, Ministro de Defensa Nacional Nikolaos Panaiotopoulos, natural de Kavala.
Durante la conversación, los Superiores expresaron su alegría mutua por la oportunidad de celebrar, en particular, de celebrar una Divina Liturgia conjunta. “Nuestra Iglesia y el pueblo ucraniano están agradecidos con Su Santidad y Su Beatitud por su apoyo, ayuda y oración durante la guerra rusa no provocada en curso contra nuestro estado”, enfatizó Metropolitan Epiphany.
También por separado, Su Beatitud, a través del Sr. Panaiotopoulos, expresó su agradecimiento al Gobierno y al pueblo de Grecia por la ayuda humanitaria, el apoyo material, militar, diplomático y moral durante la exitosa resistencia a los invasores rusos.
Después de la reunión, los prelados junto con los acompañantes partieron hacia el puerto local, desde donde partieron por mar hacia la isla de Thassos. Junto con ellos, llegó a la isla el ícono de la Catedral de los Santos de Tasos, que fue recibido solemnemente en el terraplén.
La metrópolis de Philippi, Nápoles y Thassos se encuentra a 150 kilómetros al este de la ciudad de Thessaloniki. Aquí, en la antigua ciudad de Filipos, que fue destruida durante la conquista turca de los Balcanes en 1400, el apóstol Pablo predicó el Evangelio por primera vez en el continente europeo, formó una comunidad eclesial y realizó los primeros bautismos. Uno de los libros del Nuevo Testamento es la Epístola del Apóstol Pablo a los Filipenses.
