El arcángel Miguel es uno de los siete arcángeles señalados como archistrategos (del griego αρχιστρατηγός), vencedor en la lucha contra el mal, defensor de la verdad y la justicia para alabanza y gloria de Dios y de su Santo Nombre. Como está escrito en el Apocalipsis cap. 12, 7-9: “Estalló una guerra en el cielo: Miguel y sus ángeles pelearon contra el dragón. El dragón luchó junto con sus ángeles, pero no prevalecieron y ya no había lugar para ellos en el cielo. El gran el dragón, la serpiente antigua, el que llamamos diablo y satanás, el cual engaña a toda la tierra, fue arrojado a la tierra y sus ángeles fueron arrojados con él. Entonces oí una gran voz en el cielo que decía: Ahora se ha cumplido la salvación. fuerza y el reino de nuestro Dios y el poder de su Cristo”.
En el Antiguo y Nuevo Testamento se describe al Arcángel Miguel (“¿Quién como Dios?”) como el Luchador contra Satanás y sus siervos (Jud 9; Ap 12, 7; Zac 13, 1-2), defensor de los que le siguen el Señor (Dan 10, 13; 10, 20-21), protector de su pueblo (Dan 12, 1: “el gran príncipe que vela por los hijos de tu pueblo”), el jefe supremo del ejército celestial que defiende el débiles y perseguidos. Las referencias al Arcángel están en Is 2,1; 9, 5; 63, 9. En la tradición del Antiguo Testamento, San Miguel es considerado como el príncipe de los ángeles, el poderoso protector del pueblo elegido, que asiste con la fuerza divina. San Miguel es mencionado en el texto apócrifo del Evangelio de Nicodemo. El Arcángel Miguel también está escrito en la Leyenda Dorada.
La veneración por el Arcángel Miguel en Oriente se remonta al siglo IV. El emperador bizantino Constantino el Grande, devoto del Arcángel, construyó la catedral en honor a San Miguel (el Micheleion) en las afueras de Constantinopla. En el bautismo de Kyivan Rus los teólogos de la época vieron la victoria de la luz sobre las tinieblas, así como el Arcángel Miguel venció el poder del diablo y lo expulsó del Cielo.
El culto Michaelic se extendió en Kyivan Rus, donde fue considerado el santo patrón de los príncipes y patrón del antiguo estado Kyiv Rus y su capital, Kiev, y más tarde, el protector nacional de Ucrania. A finales del siglo XI se fundó un monasterio de San Miguel en Vydubyci, que fue uno de los santuarios más famosos de Kiev. El nieto de Yaroslav el Sabio Svyatopolk llevó el nombre de Michael en el bautismo e hizo construir la Catedral de San Miguel con las Cúpulas Doradas en 1108, que se convirtió en uno de los principales monumentos arquitectónicos del alto Kiev (se encuentra cerca de la Catedral de San Miguel). Sofía). Obviamente, desde entonces, San Miguel, el guardián de los guerreros, ha sido considerado el santo patrón de Kyiv.
Un gran número de iglesias están dedicadas en honor al Arcángel Miguel en toda Ucrania. Estas son las dos fiestas del Archiestratega San Miguel en el año litúrgico de la Iglesia Oriental: 19 de septiembre – “Recuerdo del milagro de Chonae” y 21 de noviembre – “San Arcángel Miguel y las Fuerzas Celestiales”.
La devoción del pueblo ucraniano a San Miguel se evidencia en sus imágenes en sellos principescos, escudos de armas, ondulaciones militares, en la heráldica ancestral, en dedicatorias de iglesias e íconos. La imagen del santo arcángel se usaba a menudo en las insignias cosacas. En el siglo XVII la korogva (bandera) con el nombre del Arcángel Miguel era el símbolo más alto de todo el estado. La imagen de Michael se encuentra en los escudos de armas de Kiev y otras ciudades ucranianas: Vasylkiv, Gadyach, Kaniv, Tarashchy, Cherkasy, Chyhyryn.
La imagen del arcángel en los íconos ucranianos antiguos es profundamente simbólica, caracterizada por el patrón y los elementos bizantinos. Muy popular en el arte medieval ucraniano se convirtió en la iconografía del arcángel con escenas de sus hazañas. El arcángel a menudo se representaba a sí mismo en una posición estática con la túnica de un dignatario de la corte de cuerpo entero que irradiaba fuerza interior. El guerrero santo vestido con túnica o armadura militar con una lanza o una espada. El rostro está enmarcado por un cabello rizado y bien peinado que cae sobre sus hombros. Según el canon bizantino, el Arcángel Miguel se representa con una esfera transparente en sus manos, un símbolo de la previsión dada al Arcángel por Dios.
A partir del siglo XVII, con la influencia del arte occidental, maduraron nuevas variantes iconográficas, por lo que la balanza se convirtió en un atributo más en manos del Arcángel, pues en el Juicio Final pesará las buenas y malas acciones de las personas (así llamada psicostasia (o psicostasis), el «pesaje de las almas» (gr. ψυχοστασία)). Este motivo deriva de los apócrifos del Antiguo Testamento (en particular, la Ascensión de Moisés). Un ejemplo de esta iconografía es el ícono del arcángel Miguel en la puerta del iconostasio de Zhovkva de 1697-1699 de Ivan Rutkovych.